무섭게 쏟아지던 비가 잠잠해지면서 다시 무더위가 기승이다. 강한 자외선과 높은 기온에 오래 노출되면 피부 손상 뿐만 아니라 체내 활성산소가 증가해 노화 촉진과 면역력 저하 등 건강을 해치 수 있어 주의가 필요하다. 자외선과 활성산소 증가를 완전히 차단할 수는 없다. 하지만 프로폴리스와 같은 영양제 섭취가 노화와 염증생성을 완화시킬 수 있어 여름철 필수 영양제로 꼽힌다.

프로폴리스는 꿀벌이 나무 수액·밀랍에 타액을 섞어 만든 수지로, 플라보노이드·폴리페놀 같은 항산화 물질이 풍부하다. 자외선이 만들고 열대야가 쌓아 두는 활성산소를 제거해 피부 노화와 체내 염증을 완화하고, 동시에 충치·치주균 번식을 억제해 상쾌한 구강 환경을 유지한다고 알려졌다.

이 같은 효능은 과학적으로도 입증됐다. 식품의약품안전처는 이러한 근거를 바탕으로 프로폴리스 추출물에 대해 항산화 작용, 구강에서의 항균작용 두 가지 기능성을 인정하고 건강기능식품원료로 사용할 수 있게 허가했다. 여름철 필수 영양제로 프로폴리스가 꼽히는 이유다.

뿌리는 액상 스프레이 형태가 가장 많이 알려져 있지만 최근에는 필름형(ODF) 제품이 주목받고 있다. 종이처럼 얇은 필름을 혀 위에 올리면 물 없이 몇 초 만에 녹아 유효 성분이 잇몸과 구강 점막에 직접 닿는다. 스프레이나 액상 제형에서 흔히 지적되던 알코올 잔류·쓴맛을 줄이고 휴대성까지 높아 소비자들의 선택을 받고 있다. 또 남녀노소 섭취하기 쉬운 방식으로 전 연령층에서 호응을 얻고 있다.

대표적으로 씨엘팜에서 출시한 '닥터필 프로폴리스&이뮨 프로'는 호주 청정 프로폴리스를 사용했고, 20년 이상 필름형만 연구한 만큼 특허 받은 '바이오솝필름' 기술까지 적용했다. 해당 특허 공법으로 흡수율을 높였고 쓴맛까지 잡아 거부감 없이 섭취할 수 있다.

씨엘팜 닥터필 브랜드 관계자는 "호주에서 채취한 프리미엄 원료를 사용하고, 물에 쉽게 녹는 특허 제조공법으로 수용성 프로폴리스 제품을 생산하고 있다"며 "또 필름형 프로폴리스로는 처음으로 아연, 비타민E를 함유해 주원료의 기능성을 극대화할 수 있도록 배합했다"고 설명했다.