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바쁜 일상과 불규칙한 식습관으로 한국인의 채소·과일 섭취량이 꾸준히 감소하고 있다. 이는 비타민·미네랄 부족만이 아니라, 채소와 과일을 통해 자연스럽게 얻을 수 있는 식물성 자연 성분인 '파이토케미컬' 섭취 감소로도 이어진다.

식물성을 의미하는 '파이토(phyto)'와 화학을 의미하는 '케미컬(chemical)'의 합성어인 '파이토케미컬'은 식물이 스스로를 보호하기 위해 만들어내는 성분으로, 식물 속에 자연적으로 존재하는 식물 유래 생리활성 성분을 말한다. 식물의 색·향·쓴맛·떫은맛 등의 특징도 파이토케미컬이 만들어낸 결과다.

대표적으로 브로콜리에 풍부한 글루코시놀레이트, 블루베리의 안토시아닌, 토마토의 라이코펜, 곡물의 스퍼미딘 등이 모두 이러한 식물성 자연 성분에 해당한다. 비타민이나 미네랄처럼 '영양소'가 아니라, 식물이 주는 자연의 보너스 성분이라고 이해하면 쉽다. 2025년 방글라데시 Jashore University 연구팀은 논문을 통해 파이토케미컬 성분이 항산화, 항균, 항염증, 항당뇨, 항암 효과 등 잠재적인 건강 증진에 효과가 있다고 밝혔다.

파이토케미컬은 다양한 연구에서 잠재적인 건강상 이점이 보고되고 있어 일상 식단에서 충분하게 섭취하는 것이 권장된다. 이를 위해 매일 여러 색깔의 채소와 과일을 고루 섭취하는 것이 좋다. 문제는 현대인의 식습관이 간편식이나 배달 음식 중심으로 바뀌면서 이를 실천하기 쉽지 않다는 점이다. 이러한 변화로 인해 부족한 식물성 성분을 제품으로 보완하려는 소비자들이 늘며, 관련 시장도 점차 다양해지는 추세다.

이 가운데 식물 유래 성분 중심으로 설계된 씨엘팜의 필름형 제품 '닥터필 파이토NMN포르테'는 브로콜리추출물(NMN), 블루베리추출물(프테로스틸벤), 쌀배아추출물(스퍼미딘) 등 식물 유래 성분을 필름 한 장에 담아, 바쁜 일상에서도 손쉽게 섭취하여 활력 관리를 돕는 선택지로 주목받고 있다.