충치나 치주질환은 남녀노소 누구나 쉽게 가질 수 있는 증상이지만 방치할 경우 심각한 통증을 유발할 수 있어 최대한 빨리 치과를 방문해야 한다.

증상이 심해져 자연치아가 제 기능을 하지 못할 경우, 소실된 자연치아를 대체하는 대표적인 치료법으로는 임플란트가 있다. 이는 몸뼈와 인공치아를 연결하는 방식으로 진행돼 흔들림이 없고, 자연치아와 비슷한 저작력과 심미성을 갖는다. 수술 후 관리에 따라 반영구적으로 사용이 가능하다는 장점도 있다.

하지만 임플란트는 보통 발치를 동반하는 치료법으로 치과 공포증으로 치료를 망설이는 환자들이 가장 많다.

이러한 경우 마치 잠을 자는 것처럼 감각을 완화시킨 후 식립을 진행하는 ‘수면임플란트’가 도움이 될 수 있다. 가수면 상태로 시술하기 때문에 환자는 의식이 있지만, 마치 잠을 자고 있는 것과 같은 상태로 치료가 끝나거나 필요 시에는 언제든 깨어날 수 있어 안전하다.

수면 임플란트는 치과에 대한 두려움과 공포심을 줄일 수 있어 평소 통증에 예민하거나 다수의 임플란트 식립이 필요한 경우, 치과트라우마 또는 공포증으로 치과내원이 망설여지는 환자가 많이 진행한다.

다만 수면 유도제를 이용하는 만큼 환자 개개인의 컨디션에 대해 의료진과 충분히 상담 후 올바른 시술 계획을 세워 진행해야 한다.

특히 마취 중 수면 상태, 호흡, 맥박, 혈압, 산소포화도 등을 체크할 수 있는 모니터링 장비를 반드시 갖춘 곳인지 확인해야 한다.

[도유호 서울오늘치과의원 대표원장]