치아는 우리 신체의 중요한 부위 중 하나로, 관리가 제대로 되지 않으면 큰 통증을 유발하는 질환을 가져오기 쉽다.

충치는 특히 입 안에 서식하는 박테리아로 인해 치아의 법랑질이 손상되어 생긴다. 남녀노소 누구나 쉽게 걸릴 수 있는 흔한 치아 질환 중 하나다. 음식물 섭취 후 입안에 남은 음식물 찌꺼기를 방치하거나 구강 관리를 제대로 하지 않는다면 생길 수 있다.

충치의 주 증상은 치아 통증이며, 통증의 정도는 단순 치아 법랑질 손상부터 치수의 손상까지 진행 범위에 따라 매우 다양하게 나타난다. 단순한 법랑질 손상이라면 손상 부위를 긁어내고 여러 재료를 통해 간단하게 빈 공간을 채우면 되지만, 치아 내 치수까지 손상되어 심각한 치통이 동반된다면 신경 치료 후 상한 치아 전체를 덮어주는 크라운 치료를 하게 된다.

이밖에도 보철치료를 할 수 없을 정도로 치아가 손상된 경우에는, 발치 후 임플란트 시술까지 고려해야 한다. 임플란트는 인공치아 뿌리를 심고 그 위에 연결되는 기둥과 크라운을 씌우는 작업으로 치아를 대체하게 된다.

충치는 무엇보다 빠르고 정확한 진단을 통해 진행 상태에 알맞은 치료 방법을 선택해야 한다. 환자의 치료 기간과 방문 빈도, 각 치료의 장단점 또한 충분히 살핀 후 의료진과의 충분한 상담을 통해 치료 방법 및 재료를 선택하는 것이 좋다.

[강승환 센트럴성모치과의원 대표원장]