셀트리온은 자사에서 개발한 코로나19 치료제 렉키로나주의 남아프리카공화국발 변이 바이러스 치료 가능성을 확인했다.

셀트리온은 29일 국내외 연구기관과 공동으로 진행한 코로나19 항체치료제 렉키로나의 남아공 변이 바이러스 (B.1.351)에 대한 효력 시험 결과에서 바이러스를 감염시킨 동물의 몸속에 렉키로나를 주입해 바이러스 감소를 확인했다고 밝혔다.

셀트리온은 해당 결과를 지난 28일 미국의 생물화학 및 생물물리 연구저널인 'BBRC'에 제출했다.

셀트리온 측 관계자는 매경헬스와의 통화에서 "기존 세포단위 연구에서 효력이 없었던 것으로 나타난 렉키로나의 코로나19 남아공 변이 바이러스 치료 가능성이 새롭게 확인된 것에 의미가 있다"며 "유의미한 결과를 도출하기에 충분한 복수의 동물 개체를 대상으로 관련 연구를 진행했다"고 설명했다.

셀트리온은 여러 국내외 연구기관과 공동으로 렉키로나가 남아공 변이 바이러스에 대해 임상적으로 어느 정도의 효능을 보이는지 평가하기 위해 항원 결합력 시험 및 세포중화능 시험과 족제비의 일종인 페럿을 대상으로 한 동물 효능 평가를 진행해 왔다.

셀트리온 측은 세포중화능 시험에서 확인된 남아공 변이 바이러스에 대한 중화능 약화가 임상적 치료용량에 있어서는 실제 호흡기내 바이러스 감소 효과에 영향을 미치지 않는 것으로 해석된다고 설명했다.

셀트리온은 이번 시험 결과를 바탕으로 렉키로나가 남아공 변이에 감염된 코로나19 환자를 치료하는데 충분한 치료 효능을 발휘할 가능성이 크다고 판단하고 있다.

셀트리온 관계자는 "그동안 국내외 연구기관을 통해 확인된 남아공 변이에 대한 렉키로나의 중화능 약화는 모두 세포 수준에서의 시험에 따른 결과였기 때문에 실제 인체 투여량을 감안한 동물시험에서 바이러스 감소효과를 확인하게 됐다"며 "이번 중간 결과를 기반으로 추가적인 시험을 진행해 렉키로나의 남아공 변이 대응효과를 계속 검증하는 한편, 후보항체를 활용한 신규 변이 맞춤형 칵테일 치료제 개발도 차질없이 진행하겠다"고 전했다.