"한의사의 레이저·국소마취제 활용 미용치료는 합법"

대한한의사협회(회장 윤성찬)는 최근 서울 동대문경찰서가 한의사의 국소마취제 사용 후 고주파·레이저 의료기기를 활용한 미용시술에 대해 '면허 외 의료행위로 보기 어렵다'며 '불송치(혐의없음)' 결정을 내린 것과 관련해 "한의사의 국소마취제 및 피부·미용의료기기 사용이 법적으로 문제없다는 사실을 다시 한번 재확인 한 것"이라고 환영의 뜻을 밝혔다.

한의사 A는 내원한 환자에게 리도카인 성분이 함유된 국소마취제를 도포한 뒤, 피부·미용의료기기를 활용해 환자를 치료했으나, 이 같은 행위는 한의사의 면허 이외의 의료행위라며 보건범죄 단속에 관한 특별조치법 위반으로 고발 조치된 바 있다.

그러나 동대문경찰서는 통보문을 통해 일반의약품인 해당 국소마취제는 비교적 안전성이 확보돼 일반인들 역시 의사의 처방전 없이도 약국에서 손쉽게 구입해 사용할 수 있는 만큼, 이러한 행위만을 이유로 '면허된 것 이외의 의료행위'라 보기는 어렵다고 판단했다.

또한 초음파·고주파 레이저를 한의학적 피부 치료에 활용하는 것이 의료법령 등에 위반되는지와 관련해 "현행 의료법에서는 한의학과의 전공과목 중 한방 피부과 영역을 독자적으로 인정하고 있다"며 "더불어 의료법상 한의사도 수술·수혈·전신마취 등의 침습적 치료를 시행할 수 있는 것을 전제로 하고 있어, 침습적이거나 기구를 사용한 인체 자극 행위가 한의사들에게 금지되는 것으로 보기는 어렵다"고 '불송치'결정을 내린 이유를 설명했다. 이어 "동대문구청에서는 보건복지부의 유권해석에 따라 한의사의 레이저, 고주파, 초음파 및 단순 자동진단 의료기기 사용은 가능하다는 답변을 한 바 있으며, 건강보험심사평가원은 '레이저수술기'를 한방행위 관련 장비로 분류해 건강보험이 적용되도록 하고 있다"며 "이 같은 법원 및 관할 감독 기관들의 판단과 더불어 관련 법령에서도 한의사의 본 건 관련 의료기기 사용을 금지하는 규정이 존재하지 않음은 물론, 한방 피부과 진료에 초음파·고주파·레이저를 이용한 치료를 금지하는 취지의 규정 또한 찾아보기 어려운 점을 감안한다면, 이 사건에서 의료기기를 사용한 행위가 한의사의 업무범위 이외의 행위로 단정하기 어렵다"고 덧붙였다.

이와 관련해 대한한의사협회는 "이미 한의사들은 한의과대학과 전문의 수련과정에서 레이저·초음파·고주파 원리 및 사용법을 충분히 교육받고 있으며, 대한통합레이저학회를 비롯한 다수의 학회를 통해 실습 기반의 임상 교육을 지속적으로 이수하고 있다. 그럼에도 불구하고, 양의계는 경찰의 불송치 결정에 대해 성명서까지 발표하며 왜곡된 주장과 악의적인 폄훼를 멈추지 않고 있다"고 지적했다.

대한한의사협회는 "국민을 기만하는 양의계의 이 같은 행위는 즉각 중단되어야 마땅하며, 보건의료계의 질서를 무너뜨리는 무모한 고발행태도 더 이상 용납되어서는 안될 것"이라고 밝히고 "대한민국 3만 한의사 일동은 앞으로도 피부·미용의료기기를 포함한 안전하고 효과적인 다양한 의료기기들을 적극 활용해 최상의 한의진료서비스를 제공하는데 최선을 다할 것"이라고 강조했다.
이병문 의료전문기자

*아래 기사는 외국인 독자를 위해 AI도움을 받아 영어로 번역한 것입니다.

Korean Medicine Doctors' Use of Lasers and Topical Anesthetics for Cosmetic Treatment Ruled Legal

Korean Medicine Association Demands Western Medical Community Stop Baseless Distortion and Slander

Seoul Dongdaemun Police Make 'No Prosecution' Decision, Citing Legality

SEOUL—The Association of Korean Medicine (AKOM), led by President Yoon Sung-chan, has welcomed a recent decision by the Seoul Dongdaemun Police Station to rule 'No Prosecution (No Charge)' regarding a Korean medicine doctor's (KMD's) use of high-frequency and laser medical devices for cosmetic procedures following the application of a topical anesthetic. The police concluded that the action was "difficult to view as a medical practice outside the scope of the KMD's license," a decision AKOM states "reaffirms, once again, that the use of topical anesthetics and dermatological/cosmetic medical devices by Korean medicine doctors is legally permissible."

A Korean medicine doctor, identified as "A," was treating a patient by applying a topical anesthetic containing lidocaine before using dermatological and cosmetic medical devices. This act led to a criminal complaint under the Act on the Control of Health Crimes on the grounds that it constituted a medical practice exceeding the scope of the doctor's license.

However, the Dongdaemun Police, in their official notification, explained the 'No Prosecution' decision. They determined that because the topical anesthetic in question is an over-the-counter medication with relatively secured safety, which the general public can easily purchase at a pharmacy without a doctor's prescription, it was "difficult to view [the act] as 'a medical practice beyond the scope of what is licensed'" based on this action alone.

Regarding the question of whether utilizing ultrasound, high-frequency, and laser devices for Korean medicine dermatological treatments violates medical laws, the police further elaborated: "The current Medical Service Act independently recognizes the field of Korean dermatology as one of the major specialties in Korean medicine." They added, "Furthermore, the Medical Service Act presupposes that Korean medicine doctors can perform invasive treatments such as surgery, blood transfusions, and general anesthesia. Therefore, it is difficult to view invasive or instrument-based stimulation of the human body as prohibited for Korean medicine doctors."

The police statement continued, noting, "The Dongdaemun-gu Office previously responded, based on an authoritative interpretation by the Ministry of Health and Welfare, that the use of lasers, high-frequency, ultrasound, and simple automated diagnostic medical devices by Korean medicine doctors is permissible. Additionally, the Health Insurance Review and Assessment Service classifies 'Laser Surgery Equipment' as equipment related to Korean medicine practices, applying health insurance benefits to its use."

"Given these judgments by the courts and relevant supervisory bodies, combined with the fact that no regulation exists in related laws to prohibit the use of the medical devices in question by Korean medicine doctors—and, moreover, no regulation can be found prohibiting the use of ultrasound, high-frequency, or laser treatments in Korean dermatology practice—it is difficult to conclude that the use of medical devices in this case constitutes an act outside the scope of a Korean medicine doctor's duties," the police concluded.

In response, the Association of Korean Medicine pointed out, "Korean medicine doctors are already sufficiently educated on the principles and usage of lasers, ultrasound, and high-frequency devices through their university and specialist residency training. They also continuously complete practice-based clinical education through numerous academic societies, including the Korean Society of Integrated Lasers." AKOM criticized the opposition: "Despite the police's 'No Prosecution' decision, the Western medical community has gone so far as to issue a statement, refusing to cease its distorted claims and malicious slander."

The Association of Korean Medicine declared, "Such acts by the Western medical community, which deceive the public, must be immediately stopped, and reckless acts of accusation that undermine the order of the healthcare sector should no longer be tolerated." They stressed that "The 30,000 Korean medicine doctors across the Republic of Korea will continue to do their utmost to provide the highest quality Korean medical services by actively utilizing various safe and effective medical devices, including dermatological and cosmetic equipment."

By Lee Byoung-mun, Medical Specialist Reporter