늙은 오이라고도 불리는 노각은 오이를 수확하지 않고 한 달 이상 둔 오이다. 모양은 길고 표면은 울퉁불퉁하며 누런색을 띤다. 아삭한 식감이 혀를 즐겁게 하며 수분이 많아 여름철 갈증에 효과적이다.

식이섬유가 풍부해 포만감을 주고 칼로리는 낮아 다이어트에 좋고 칼륨도 다량 함유 돼 있어 몸 속 노폐물 배출에 효과적이다. 노폐물에는 염분도 있어 혈압을 낮추는데 도움이 된다. 특히 노각의 찬 성질이 답답한 속을 뻥 뚫어주기 때문에 소화가 잘 안 될 때 노각 씨를 먹으면 가라앉는다고 한다.  

좋은 노각은 묵직하고 단단하며 물이 많고 속이 꽉 찬 것이다. 꼭지 부분은 마르지 않은 것이 신선하다. 노각은 주로 장아찌, 무침 등으로 먹는다.

헬스키친 푸드닥터 TIP

노각은 꼭지가 싱싱한 것을 골라야 한다. 싱싱하지 않은 노각은 식감이 푸석하다. 노각은 소금에 절여 무침으로 먹으면 더운 여름 입맛을 돋운다. 고추장에 무치는게 싫으면 소금에 절여 수분을 짜고 마늘, 파를 넣어 노각볶음으로 먹어도 좋다. 노각을 소금, 설탕, 식초를 약간 넣어 절여 비빔국수, 냉면, 막국수, 콩국수 등에 넣어 무치면 식감도 좋고 다이어트에 좋은 음식이다.